El nacimiento de Internet: cómo empezó todo

El nacimiento de internet es uno de los acontecimientos más transformadores de la historia moderna. No empezó como una herramienta comercial ni como un experimento social.

Nació de una necesidad más profunda: comunicación, seguridad e innovación en una época en la que el mundo temía la desconexión.

Lo que ahora vemos como un espacio digital sin fisuras comenzó como un frágil experimento de conmutación de paquetes, concebido en laboratorios y oficinas gubernamentales donde pocos imaginaban hasta dónde podría llegar.

Sin embargo, las primeras etapas de Internet contienen el modelo para todo aquello de lo que dependemos hoy en día.

Cómo la Guerra Fría inspiró una revolución digital

Mucho antes de que la gente compartiera fotografías, transmitiera películas o trabajara de forma remota, existía el miedo: miedo de que un solo misil pudiera destruir las comunicaciones de una ciudad entera.

Durante la Guerra Fría, este miedo no era paranoia. Era una política. Estados Unidos necesitaba una forma de comunicarse a grandes distancias, incluso si algunos puntos del sistema eran destruidos. Esa necesidad dio origen a una idea revolucionaria: una red descentralizada.

Esta fue la base de ARPANET, la primera forma de lo que hoy llamamos Internet.

A diferencia de las líneas de comunicación tradicionales, que dependían de una sola ruta, ARPANET exploró el concepto de paquetes: pequeños bloques de datos enviados por separado y reensamblados posteriormente. Esto hizo que el sistema fuera más flexible, robusto y, sobre todo, más resistente.

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La primera conexión exitosa y lo que significó

La primera prueba de esta red no fue nada glamurosa. Ni siquiera tuvo éxito en el sentido estricto de la palabra. En 1969, una computadora de la UCLA intentó enviar la palabra "LOGIN" a otra computadora de Stanford.

Solo las dos primeras letras, «L» y «O», lograron pasar antes de que el sistema colapsara. Pero esas dos letras contenían más que simples caracteres.

Llevaban la promesa de que las máquinas podrían comunicarse entre sí, incluso a grandes distancias, utilizando principios completamente nuevos.

Desde ese frágil momento, algo irreversible había comenzado. El nacimiento de internet no se trató de velocidad ni escala. Se trató de conexión.

Se trataba de construir sistemas que pudieran pensar más allá de las disrupciones y que pudieran entregar información a través de un continente sin importar los obstáculos que se presentaran en el camino.

Cómo Internet se convirtió en una red de redes

En los años siguientes, más universidades e instituciones conectaron sus máquinas a este sistema experimental. Pero existía un gran desafío: cada computadora tenía su propio lenguaje.

Intentar que hablaran el mismo idioma requería más que solo código. Requería un protocolo común.

Vinton Cerf y Robert Kahn introdujeron TCP/IP en la década de 1970, un conjunto de reglas que eventualmente unificarían todas las redes digitales. Estos protocolos no solo posibilitaron la comunicación, sino que la hicieron confiable.

Si una parte de la red fallaba, los datos aún podían encontrar otra ruta. Este sistema se adoptó a gran escala en 1983, y con ello, se consolidó el concepto de una red verdaderamente global.

El nacimiento de Internet llegó a un punto de inflexión cuando diferentes redes, utilizando el mismo protocolo, comenzaron a conectarse entre sí.

Ya no era solo un experimento gubernamental ni un proyecto universitario. Se convirtió en un nuevo tipo de infraestructura, invisible pero esencial.

La llegada de la World Wide Web

A pesar de que esta red invisible crecía, seguía siendo inaccesible para la mayoría de la gente. Los sistemas eran complejos.

Las interfaces eran crípticas. Hizo falta alguien como Tim Berners-Lee, quien trabajó en el CERN a finales de los 80, para ver qué faltaba. Propuso una forma de organizar la información mediante hipervínculos, permitiendo a los usuarios pasar de un documento a otro con un simple clic.

Este sistema se convirtió en la World Wide Web. Introdujo sitios web, navegadores y la posibilidad de que cualquier persona, en cualquier lugar, pudiera crear y acceder a contenido digital. Si bien internet fue la base, la web fue la puerta que lo abrió al mundo.

A principios de la década de 1990, navegadores como Mosaic y más tarde Netscape permitieron a la gente navegar por este nuevo espacio con facilidad.

El nacimiento de internet entró en su siguiente fase, no solo como una maravilla técnica, sino como un cambio cultural. Empresas, escuelas, artistas e individuos comenzaron a encontrar su lugar en un panorama que parecía infinito.

Lo que el nacimiento de Internet cambió para siempre

Cambió la forma en que se mueve la información. Cambió la forma en que se forman las relaciones. Cambió el crecimiento de las economías y la propagación de los movimientos.

Los primeros arquitectos de internet no pudieron predecir la explosión de contenido, comercio y conversación que vendría después. Pero sentaron las bases para un sistema capaz de evolucionar, escalar y sobrevivir.

Cada aplicación, cada mensaje, cada evento transmitido todavía depende de la idea central de que los datos pueden viajar en partes, redireccionarse cuando sea necesario y reensamblarse en el destino.

Esa idea no ha cambiado. Existía en 1969, durante aquel primer inicio de sesión fallido, y sigue siendo la base de la tecnología actual.

Incluso en momentos de crisis global (desastres naturales, pandemias, conflictos), internet demuestra su resiliencia. Sigue conectando personas, ofreciendo educación, apoyando a las empresas y difundiendo historias humanas a través de las fronteras. Por eso es importante comprender el origen de internet.

Porque lo que comenzó como una señal frágil entre dos máquinas se convirtió en la columna vertebral de cómo el mundo se mantiene unido.

Preguntas sobre los inicios de Internet

1. ¿Por qué Internet comenzó como un proyecto militar?
Comenzó como una respuesta a los temores de la Guerra Fría, con el objetivo de construir un sistema de comunicación que pudiera sobrevivir a los ataques y permanecer operativo incluso si se destruían partes.

2. ¿Qué hizo posible la primera conexión a Internet?
El desarrollo de la tecnología de conmutación de paquetes y el establecimiento de ARPANET hicieron posible enviar información entre computadoras distantes en paquetes pequeños y reensamblados.

3. ¿Cómo cambió el TCP/IP el desarrollo de Internet?
Creó un conjunto universal de reglas que permitieron que diferentes redes se conectaran y se comunicaran, dando lugar a una verdadera red de redes.

4. ¿Qué papel desempeñó la World Wide Web en el acceso público?
Convirtió una red compleja en algo accesible, introduciendo navegadores e hipervínculos que permitieron a los usuarios cotidianos explorar la información fácilmente.

5. ¿Por qué el nacimiento de Internet sigue siendo relevante hoy en día?
Porque la estructura central se mantiene. Cada herramienta que usamos en línea se basa en principios establecidos hace décadas, lo que demuestra el poder del diseño fundacional y la visión compartida.

Víctor Sousa 15 de abril de 2025